Письма

В настоящей книге представлены письма преподобного Антония Оптинского (Путилова) — одного из самых ярких оптинских подвижников XIX века. За основу было взято издание: Письма игумена Антония. М. : Изд. Введенской Оптиной пустыни, 1869. При подготовке нового, переработанного сборника проведены архивные исследования, в результате которых исправлены обнаруженные в предыдущем издании ошибки, внесены дополнения, в некоторых случаях установлены имена адресатов. Издатели стремились сохранить оригинальный языковой стиль старца Антония, в котором, нашли отражение прежде всего церковнославянские формы речи и языковые реалии того времени.

Творения каждого из оптинских преподобных отцов имеют особенное своеобразие. Так и письма преподобного Антония. Угодник Божий простым примером может одновременно деликатно обличить и в то же время утешить страждущую душу. В его словах не услышишь укора или грозного обличения. Письма отличаются особой мягкостью и чуткостью по отношению к человеку. Дух кротости и смирения, присущий подвижнику, отчетливо отразился в этих строках.

Отец игумен Антоний, коего письма к разным лицам предлагаются здесь, происходил из благочестивого купеческого семейства. На 21-м году своей жизни (в 1816 г.) он удалился из мира, и более пяти лет провел в Рославльских лесах, в трудах и подвигах сурового пустынножительства вместе с старшим братом своим о. Моисеем. Потом, опять вместе с ним же, был одним из первых основателей и тружеников Предтечева скита при Оптиной пустыни, в котором 14 лет был и начальником, прожив в нем всего лет 18. Здесь постигла его страшная, мучительная болезнь в ногах, утружденных многолетним подвижничеством, болезнь продолжавшаяся около 30 лет, т. е. до самой его кончины, и причинявшая ему жестокие страдания, которые он переносил с изумительным терпением и благодушием, не оставляя притом и добровольных монашеских подвигов и трудов, и занятий по должности.

С того времени еще, когда о. Антоний жил в Оптином скиту, многие лица, как мирские, так и монашествующие, смотря на жизнь его стали обращаться к нему за духовным советом. По смирению своему, о. Антоний всегда, по возможности, уклонялся от высокой обязанности духовного руководителя; но с другой стороны, по любви к ближним, не мог презирать их просьб и душевных потребностей; а потому не отказывался, сколько позволяли силы его, подавать как словесно так и письменно духовные свои назидания тем, кто с верою к нему прибегал.

Слово его как устное, так письменное, по свойству своему простое, мягкое, всегда было растворено духовною солью, и отличалось особенною какою-то меткостью и своеобразною выразительностью и силою; и часто в простой, или даже и шутливой форме содержало высокое назидание. Всеми чувствовалось, что поучения о. Антония, устные и письменные, были плод многолетних иноческих трудов, опытного знания Отеческих писаний, личной, внимательной наблюдательности всякого рода людей, и монашеского деятельного жития и разумения.